L’huile d’olive dans l’histoire de l’humanité

L’huile d’olive, à la différence d’autres huiles végétales, s’extrait d’un fruit, l’olive, et non d’une graine. Le terme « huile » provient du latin « oleum », qui signifie huile d’olive. Aujourd’hui, ce produit est connu de tous sous le nom « d’or liquide » grâce au poète de l’Antiquité Homère, qui se référait ainsi à l’huile d’olive. L’huile d’olive est depuis considérée comme l’élément principal du régime méditerranéen, l’un des plus sains existant à notre connaissance. Il convient de souligner que depuis 2012, il est reconnu Patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO.

LA DECOUVERTE

On remettait même des couronnes de branches d’olivier aux athlètes lors des Jeux Olympiques. La confection de ces couronnes était encadrée par des règles strictes : ainsi, nous savons que les branches remises aux vainqueurs étaient coupées avec un couteau d’or par un enfant de 12 ans dont les parents étaient vivants, lors de cette même compétition sportive, si importante dans l’histoire de l’humanité, les athlètes s’enduisaient tout le corps d’huile avant et après l’épreuve sportive afin de recevoir des massages, ces massages à l’Huile d’Olive sont en effet très courants de nos jours. L’intégration de l’olivier et de l’huile dans la culture populaire s’étend également jusqu’au terrain religieux.

JEUX OLYMPIQUES

On remettait même des couronnes de branches d’olivier aux athlètes lors des Jeux Olympiques. La confection de ces couronnes était encadrée par des règles strictes : ainsi, nous savons que les branches remises aux vainqueurs étaient coupées avec un couteau d’or par un enfant de 12 ans dont les parents étaient vivants, lors de cette même compétition sportive, si importante dans l’histoire de l’humanité, les athlètes s’enduisaient tout le corps d’huile avant et après l’épreuve sportive afin de recevoir des massages, ces massages à l’Huile d’Olive sont en effet très courants de nos jours. L’intégration de l’olivier et de l’huile dans la culture populaire s’étend également jusqu’au terrain religieux.

Mythologie grecque

D’après la mythologie grecque, Aristée fut chargé de la propager à travers la péninsule balkanique, la mer Égée et, plus tard, à travers la Sardaigne et la Sicile. Il y était ainsi reconnu comme l’inventeur de l’huile et de la presse utilisée pour la fabriquer.

C’est sous l’Empire romain que le produit prit son essor et se propagea à travers tout le bassin méditerranéen jusqu’à atteindre l’Hispanie (nom donné à l’Espagne à l’époque comme province de l’Empire romain). Cette référence nous permet de mieux comprendre l’histoire de l’huile d’olive d’Espagne, une région qui produisait un « or liquide » d’une qualité exceptionnelle.

C'est quoi une huile d'olive vierge ?

L’huile d’olive est dite vierge extra lorsqu’elle est issue d’une première pression à froid.

Une fois cueillies, les olives sont pressées mécaniquement à température ambiante sans subir aucun traitement chimique ni raffinage.

Ses propriétés

Évidemment riche en acides gras, l’huile d’olive contient notamment plus de 60 % d’acide oléique, qui est un oméga 9.

Elle contient également de l’acide linoléique, un oméga 6 indispensable à la santé de la peau et des cheveux, et de l’acide palmitique, protecteur de la barrière cutanée.